Di balik gemerlap medali dan sorotan kamera, terdapat Dedikasi dan Pengorbanan Pelatih renang yang sering tersembunyi. Mereka adalah arsitek di balik kesuksesan atlet, sosok yang bangun sebelum matahari terbit dan baru beristirahat setelah hari kerja yang panjang, memastikan setiap detail latihan telah dieksekusi dengan sempurna. Menjadi pelatih renang profesional adalah panggilan yang menuntut lebih dari sekadar jam kerja; ini adalah komitmen total yang mencakup aspek fisik, mental, dan emosional dalam kehidupan atlet. Kisah Dedikasi dan Pengorbanan Pelatih ini adalah tentang pengabdian tanpa pamrih.
Salah satu aspek utama dari pengorbanan ini adalah manajemen waktu yang ekstrem. Hari seorang pelatih seringkali dimulai jauh sebelum jam kerja normal. Sesi latihan pagi, atau morning practice, di kolam renang kerap dimulai pada pukul 05:00 WIB, untuk memanfaatkan kolam yang tenang dan memaksimalkan waktu atlet sebelum mereka harus berangkat ke sekolah atau kampus. Artinya, pelatih harus tiba di lokasi setidaknya 30 menit sebelumnya untuk menyiapkan lane, papan latihan, dan rencana sesi. Sebaliknya, sesi sore sering berakhir setelah pukul 20:00 WIB. Ini berarti seorang pelatih top bisa menghabiskan 14 hingga 15 jam sehari berada di pinggir kolam, terpapar klorin dan cuaca ekstrem, baik dingin maupun panas.
Dedikasi dan Pengorbanan Pelatih juga terlihat dari investasi emosional mereka. Pelatih seringkali mengambil peran sebagai figur orang tua, mentor, bahkan psikolog bagi atletnya. Mereka harus siap mendengarkan keluh kesah atlet tentang tekanan akademik, masalah pribadi, atau frustrasi karena waktu perlombaan yang tidak membaik. Kemampuan untuk menjaga semangat atlet tetap tinggi, terutama saat menghadapi kekalahan beruntun, adalah inti dari pekerjaan mereka. Sebagai contoh spesifik (fiktif), Pelatih Ibu Anita Sari dari klub “Tirta Kencana” (48 tahun) pernah mendampingi atletnya, Risa, yang mengalami demam tinggi menjelang babak final PON XX Papua pada tanggal 8 Oktober 2021. Ibu Anita menghabiskan malam itu di samping Risa, memastikan suhu tubuh Risa terkontrol dan memberikan motivasi mental, alih-alih beristirahat bersama tim pelatih lain. Tindakan ini menunjukkan bahwa kesejahteraan atlet melampaui kepentingan pribadi pelatih.
Lebih lanjut, pengorbanan finansial juga menjadi bagian dari realitas ini. Meskipun pelatih elit mendapatkan gaji yang memadai, pelatih di tingkat pemula atau klub lokal seringkali bekerja dengan sumber daya terbatas. Mereka mungkin harus mengeluarkan uang pribadi untuk membeli peralatan tambahan yang dibutuhkan atlet, atau bahkan menanggung biaya transportasi sendiri untuk mengantar atlet ke turnamen regional kecil. Selain itu, mereka secara terus-menerus menginvestasikan waktu dan uang untuk pendidikan dan sertifikasi pelatih. Misalnya, seorang pelatih yang ingin mengikuti seminar Advanced Coaching Technique yang diadakan oleh Federasi Renang Internasional (FINA) di Singapura pada bulan November 2025 harus mengeluarkan biaya registrasi dan akomodasi yang tidak sedikit, demi mendapatkan pengetahuan terkini yang akan disalurkan kembali kepada atletnya. Dedikasi dan Pengorbanan Pelatih dalam meningkatkan kualifikasi dirinya adalah bentuk komitmen jangka panjang terhadap masa depan atletnya.
Pada akhirnya, kesuksesan seorang perenang adalah puncak gunung es. Di bawah permukaan, ada Dedikasi dan Pengorbanan Pelatih yang tak terhitung, yang berjuang tanpa lelah agar atletnya dapat berdiri tegak dan menggapai impian. Mereka adalah pahlawan tanpa tanda jasa sejati di dunia olahraga air.